Космические рудокопы

Двадцать первый век перешагнул свой экватор, и человечество устремилось в чёрную бездну, где корпорация Planet Catcher освоила ремесло ловли небесных камней. Их гигантские буксиры таскали астероиды и кометы к орбитальным верфям, выжимая из мёртвой породы воду, металл и воздух для растущих колоний. Среди этих блуждающих скал затерялся и Тортатис — уродливый обломок, на котором в тесноте и полумраке промышленных отсеков живёт двенадцатилетний Усивака Намбу, мальчик, родившийся в невесомости и не знающий иного дома.

Обычная смена превращается в катастрофу, когда вышедший из-под контроля военный спутник сбивает траекторию кометы Галлея, которую как раз заарканивали рабочие. Огромное ледяное ядро, вместо того чтобы лечь на расчётный курс, начинает падать прямо на Землю, а вместе с ним — и астероид, который оказывается в зоне гравитационного захвата. Связь с планетой рвётся, и вскоре становится ясно: ни мегакорпорация, ни правительства не собираются спасать горстку поселенцев, что оказались на пути неминуемого столкновения.

Усиваке и остальным колонистам приходится рассчитывать только на себя, на старые буровые машины и собственные нервы. Реактор, питающий их жилые модули, неумолимо разогревается, и каждый час приближает либо расплавление активной зоны, либо вход в плотные слои атмосферы, где астероид превратится в огненный болид. Вопрос лишь в том, что случится раньше — и хватит ли у них времени, чтобы переписать собственную судьбу, брошенную на произвол равнодушных звёзд.