Море в коробке

Некий 22 получает приглашение от крупной игровой студии протестировать новый VR-проект «Море в коробке». Действие разворачивается в уютной рыбацкой деревушке на южном побережье, где местные жители готовятся к Празднику фонарей. По традиции, в этот день они выносят на улицы своих домашних божеств, устраивая красочное «шествие духов». Вместе с тремя другими тестировщиками герой погружается в эту атмосферу, но вскоре компания натыкается на нечто странное — они обнаруживают божество, о котором нет упоминаний ни в одном файле игры. Это «Священная дева Цычжоу», и её происхождение окутано мраком.

Чем глубже герои копают, тем больше следов постороннего вмешательства они находят. Поведение NPC становится всё более непредсказуемым: рыбаки начинают готовить тайный ритуал, а в диалогах проскальзывают фразы, которых там быть не должно. Кто-то явно влияет на игровой мир извне, подчиняя его своей воле. Параллельно сестра 22, известная как 33, начинает следить за сотрудниками компании уже за пределами симуляции. Ей кажется подозрительным, что разработчики слишком нервно реагируют на любые вопросы о проекте, а их действия выглядят так, будто они что-то усердно скрывают.

Игра постепенно перестаёт быть просто развлечением. Товарищи по тестированию ведут себя странно, у каждого свои секреты, и доверять им всё сложнее. Вокруг переплетаются интересы корпорации, загадочной силы, управляющей NPC, и самих игроков, которые явно попали в историю куда более масштабную, чем ожидали. Истина где-то на дне этого цифрового моря, и она грозит вырваться наружу.